Etiyopya’da 2,6 ila 2,8 milyon yıl önceye tarihlenen diş fosilleri sayesinde ‘insana benzeyen’ bir Australopithecus türü bulundu.
Australopithecus türünün en eski homo (erken insan) örnekleriyle birlikte yaşadığı düşünülüyor.
Bu türün Pliyosen’den Buz Devri’nin erken dönemine kadar yaşadığı biliniyor.
Pliyosen, yaklaşık 5,3 milyon yıl öncesinden 2,5 milyon yıl öncesine dek süren üçüncü jeolojik çağın (Tersiyer) son dönemi.
Euronews‘ün aktardığına göre Nature’da yayınlanan araştırma Arizona Eyalet Üniversitesi’nin (ASU) Ledi-Geraru Araştırma Projesi kapsamında yapıldı.
Arizona Üniversitesi’nden paleoekolog Kaye Reed, “Zihnimizdeki maymundan Neandertal’e, oradan modern insana doğru tek hatlı evrim şeması doğru değil. Evrim, dallı budaklı bir ağaç gibi” dedi.
Daha önce de aynı bölgede dünyanın en eski Homo örnekleri ve bilinen en eski Oldowan taş aletleri bulunmuştu.
Araştırma ekibi, 2,6 ila 2,8 milyon yıl öncesine tarihlenen tortularda 13 diş keşfetti. Yıl tespiti geçmişteki volkanik patlamalardan saçılan feldispat kristalli kül tabakaları sayesinde yapıldı. Dişler arasında bilinen en eski Homo üyelerine ait örnekler var, daha önce görülmemiş bir Australopithecus türüne ait dişler de.
Australopithecus, yaklaşık 2 ila 4 milyon yıl önce Afrika’da yaşamış, insana evrimsel olarak yakın ama henüz Homo cinsine (yani ‘gerçek insan’ grubuna) girmeyen, iki ayak üzerinde yürüyebilen erken hominin cinsi. Bu cinsin en ünlü üyesiyse kalıntıları Etiyopya’da keşfedilen ‘Australopithecus afarensis’.
IFL Science’ın aktardığına göre yeni keşfedilen tür, ‘Lucy’ diye de bilinen Australopithecus afarensis’ten farklı.
Araştırmanın başyazarı ve Nevada Üniversitesi’nden antropoloji profesörü Brian Villmoare ise keşfe ilişkin şunları söyledi:
“Bu bulgu, soyumuzun ne kadar eskiye dayandığını gösteriyor. Australopithecus ile Homo arasındaki farkları ve aynı bölgede nasıl birlikte var olduklarını anlamak için daha fazla fosile ihtiyacımız var.”
Bilimsel verilere göre bilinen en eski Homo (erken insan) örnekleri yaklaşık 2,8 milyon yıl önce yaşamış. Bu rekor, Etiyopya’daki Ledi-Geraru bölgesinde bulunan bir alt çene fosiline ait. Bu fosil, hem Australopithecus’a hem de Homo’ya ait özellikler taşıyor.
Yeni Australopithecus türüneyse henüz resmi bir isim verilmedi. Bilim insanları türün benzersiz özelliklerini doğrulamak için ek fosil bulguları bekliyor.
