Arjantin’in güneyindeki Patagonya’da, dinozorla beslendiği tahmin edilen bir timsah fosili bulundu.
TRT Haber’in aktardığına göre timsah ve alligatorlarının uzak akrabası olan bu yeni türe ‘Kostensuchus atrox’ adını verildi.
Fosil, Mart 2020’de bir dinozor kazısı sırasında bulundu. Kuyruk ve bazı uzuvlar dışında neredeyse tam iskelet elde edildi.
Kafatasındaki dişlerin hâlâ mine tabakasını koruduğu gözlemlendi.
Yaklaşık 70 milyon yıl önce Kretase’nin (143 milyon yıl önceden 66 milyon yıl öncesine kadar süren dönem) sonunda yaşayan bu hayvanın dinozorlarla beslendiği düşünülüyor.
K.atrox yaklaşık 3,5 metre uzunluğunda ve 250 kilo ağırlığında. Timsahın güçlü çenesi ve tırtıklı dişleri, iri av etini parçalamaya uygundu.
Paleontologlar, hayvanın hem karada hem de sulak alanlarda avlandığını, otçul dinozorlarla beslendiğini söylüyor.
Fakat K. atrox’un günümüz timsahlarına benzeyen duruşuna rağmen bazı farklılıkları var.
Bu türün burun delikleri öne bakıyor, gözleriyse kafatasının yan tarafında. Modern timsahlardaysa burun ve gözler daha yukarıda konumlanıyor; bu sayede avlarını suda gizlenerek takip edebiliyorlar.
Bilim insanları, farklı dönemlerde yaşamış timsah akrabalarının benzer vücut yapıları geliştirmesini ‘yakınsak evrim’ örneği olarak değerlendiriyor. Yani birbirine uzak türler, benzer yaşam koşulları nedeniyle benzer özellikler kazanabiliyor.
K. atrox ve benzeri iri etçil türler, Kretase’nin sonunda başka türlerle birlikte topluca yok oldu. Araştırmacılara göre bu durum hayvanın ‘hiperetçil’ beslenme tarzıyla ilişkili.
Daha küçük boyutta ve çeşitli besinlerle beslenen timsah türleriyse günümüze kadar hayatta kaldı.
Bilim insanları, K. atrox’un dişlerinden izotop bilgisi elde edip hayvanın yaşam alanı ve beslenme alışkanlıklarını da araştıracak.
Uzmanlara göre Patagonya’da bulunan bu olağanüstü fosil, antik timsah akrabalarının evrimi ve ekosistemdeki rolü hakkında yeni bilgiler sunabilir.
