Avrupa uzay aracı Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE), Jüpiter yolculuğunda tarihi Ay-Dünya geçişine hazırlanıyor. Avrupa Uzay Ajansı’na (ESA) göre küçük bir hata bile uzay aracını rotadan çıkarabilir.
JUICE, önümüzdeki hafta Ay ve Dünya’nın yanından geçerek Jüpiter’deki hedefine doğru ilerlerken rotasını yerçekiminden yararlanarak belirleyecek.
Euronews’in haberine göre ESA bunun ‘çifte dünya ilki’ olduğunu belirtiyor. Yani ilk Ay-Dünya yakın geçişi ve çifte yerçekimi destek manevrası.
Yerçekimi desteği, Jüpiter’e yolculuğunda rotasını düzeltmek için yerçekimini kullanan bir gezegen keşif tekniği.
Yeterli itici yakıt veya güçlü bir roket olmadığında bir hedefe doğrudan gitmek için bu teknik kullanılabiliyor.
Söz konusu teknik önce Dünya’nın ardından Venüs’ün çekiminden yararlanma prensibi üzerine kurulu.
JUICE Görev Yöneticisi Nicolas Altobelli “Jüpiter’e uçabilmek ve yeterli enerjiyi elde edebilmek için gezegenlerden yerçekimsel bir destek yani çekim gücüne ihtiyacınız var” dedi.
ESA, küçük bir hatanın bile uzay aracını rotasından çıkarabileceği için Ay-Dünya uçuşunun ‘cesur bir başarı’ olduğunu belirtti.
17-22 Ağustos arasında yapılacak uçuş için ESA’nın dünyanın dört bir yanındaki yer istasyonları JUİCE ile sürekli temas halinde olacak.
JUICE’in Uzay Aracı Operasyon Müdürü Ignacio Tanco “Bu çok dar bir koridordan çok hızlı bir şekilde geçmek gibi, yolun kenarındaki marj sadece milimetrelerle ölçülürken, adeta gaz pedalına sonuna kadar basmak demek” dedi.
ESA’ya göre uzay aracının rotası ESA’nın uçuş kontrol ekibi tarafından şimdiden ayarlandı.
ESA, Ay-Dünya uçuşu sırasında gezegenimizin JUICE’in uzaydaki yörüngesini bükeceğini, onu ‘yavaşlatacağını’ ve Ağustos 2025’te Venüs’e yapılacak bir başka uçuş için rotasını yeniden yönlendireceğini açıkladı.
Daha sonra, JUICE 2026 ve 2029’da iki uçuş daha yapmak için Dünya’ya dönecek ve 2031’de Jüpiter’e gitmek için yeterli enerjiyi kazanacak.
ESA, bu rotanın JUICE’in özel görev analiz ekibi tarafından son 20 yılda titizlikle planlandığını söylüyor.
Nisan 2023’te fırlatılmıştı
JUICE, Ganymede’deki bir su okyanusu da dahil olmak üzere Jüpiter’in buzlu uydularını araştırmak amacıyla Nisan 2023’te fırlatılmıştı.
Uzay aracının, 2031’de Dünya’dan ortalama 800 milyon km uzaklıkta, en yakın yörünge noktasındaysa yaklaşık 600 milyon km uzaklıkta olan Jüpiter’e ulaşması bekleniyor.
JUICE, devasa bir roket olmadan doğrudan Jüpiter’e uçsaydı, 60 bin kiloluk imkansız bir itici güce ihtiyaç duyacaktı.
