NASA’nın dokuz yıl önce gönderdiği ‘New Horizons’ (Yeni Ufuklar) adlı uzay aracının Plüton’un yüzeyine 12 bin 500 kilometre yaklaştığı tarihi görevinden öğrenilenler şimdiden sarsıcı sonuçlar vermeye başladı.
Dokuz yıl önce çıktığı yolculuğunda Plüton’a bu kadar yaklaşan ilk uzay aracı New Horizons, 720 milyon dolar maliyeti, kuyruklu piyano kadar olan boyutuyla tarihteki en hızlı uzay aracı olarak kayda geçti.
Geçtiğimiz salı günü Plüton’a 12 bin 500 kilometre yaklaşan New Horizons’dan şimdiye kadar öğrendiklerimizse ufuk açıcı.
Independent’ta Luis Doré imzasıyla yayınlanan habere göre, New Horizons’un yolculuğundan şu zamana kadar öğrendiğimiz altı önemli bilgi şöyle:
Plüton’un kalbini gördük
Plüton’dan gelen ilk fotoğrafta herkesi şaşkınlığa uğratan, NASA’nın bile duyarsız kalamayarak, Twitter’da ‘Plüton’u seviyorum’ paylaşımına sebep olan ‘Plüton’un kalbi’, ekvatoryal alanları çevreliyor. Kalbin doğusundaki alacalı bölümler ise, zorlu bir coğrafyaya denk geliyor.
Buz dağları
Yakın çekim ve yüksek kalite yeni görüntülerse, Plüton’un yüzeyindeki buzlarla kaplı dağları gözler önüne seriyor. ‘Cüce gezegen’ Plüton’un yüzeyindeki bu dağlar yaklaşık 3 bin 500 metreye kadar yükselirken, dağların 100 milyon yıldan yaşlı olmadığı tahmin ediliyor.
Güneş sisteminin 4.56 milyar yıl yaşında olduğu da düşünüldüğünde, Plüton’un yüzeyinin yüzde biri hala jeolojik açıdan aktif olabilir.
Plüton’un boyutu
Plüton’un yaklaşık boyutunu bir süredir bilsek de NASA’nın Yeni Ufuklar’ıyla cüce gezegen ve onun uydusu Charon’un Dünya ile karşılaştırmalı bir büyüklük görseli şöyle:
Cüce gezegenin patates şekilli uydusu
Önce gezegenlikten çıkarılan sonrasında NASA’nın ‘cüce gezegen’ mertebesine taşıdığı Plüton’un bilmediğimiz bir diğer özelliğiyse, patatesi andıran bir de uydusunun bulunması.
2005 yılında keşfedilen Hydra’nın oranıtısız bir şekli bulunurken, NASA’nın yeni fotoğrafları, Hydra’nın uzunluğunun 43 kilometre, enininse 20 kilometre olduğunu gösteriyor.
Büyük uydusunu da yakından tanıdık
Plüton’un uydusu Charon’un yakın çekim görüntülerinde bariz bir biçimde göze çarpan krater eksikliği, biliminsanlarını hayli şaşırttı.
Charon’da, yaklaşık bin kilometreye kadar uzanan falez alanlar ve 7 ile 9 kilometre derinliğinde olduğu tahmin edilen bir kanyon görüntülendi.
Charon yakında Mordor olarak anılabilir
New Horizons ekibi, Plüton’un en büyük uydusu Charon’u yakında Yüzüklerin Efendisi kitabında Sauron’un evi Mordor olarak anabilir. Bu benzetmenin sebebi, Charon’un kuzey kutbunda bulunan koyu leke.
Mordor, Tolkien’in kurgusal Orta Dünya evreninde ‘kara diyar’ olarak anılıyor.
