ABD Havacılık ve Uzay Ajansı’nın (NASA) James Webb Uzay Teleskobu, Dünya’ya en yakın yıldız sistemindeki yeni bir dev gaz gezegenine ilişkin kanıtlar buldu.
NASA’nın açıklamasında teleskobun uzak gök cisimlerini ‘adeta fotoğraf çeker gibi’ kaydetmesine imkan sunan doğrudan görüntüleme yöntemiyle elde ettiği verilerin, gezegenin varlığına dair güçlü işaretler sunduğu belirtildi.
Dünya’ya yaklaşık dört ışık yılı uzaklıktaki, Güneş Sistemi’ne en yakın yıldız sistemi olan Alpha Centauri’deki bir yıldızın yörüngesinde bulunan gaz gezegeninin varlığına dair izler saptandı.
Gaz gezegeninin, Satürn ve Jüpiter’e benzer özelliklerde olabileceği söylendi.
Gezegenin yaşama imkan vermeyen kalın gaz tabakasıyla kaplı olmasına rağmen yaşama elverişli uyduları olabileceğinin değerlendirildiği belirtildi.
Oxford Üniversitesinden Doç. Dr. Carly Howett, “Dört ışık yılı insani ölçekte uzak görünse de galaksi ölçeğinde çok yakın, adeta komşu mesafesinde” dedi
Gezegenin Güneş’e benzer sıcaklık ve parlaklıktaki bir yıldızın yörüngesinde bulunduğunu belirten Howett, bunun yaşanabilir dünyalar araştırması açısından önemli olduğunu vurguladı.
Bilim insanları, gezegenin varlığını tam olarak doğrulamak için gözlemleri sürdürecek. 2027’de faaliyete geçmesi beklenen NASA’nın Grace Roman Uzay Teleskobu’nun da bu süreçte önemli rol oynaması öngörülüyor.
‘Gaz devleri’ diye de adlandırılan gaz gezegenleri, büyük ölçüde hidrojen ve helyum gibi hafif gazlardan oluşan, katı yüzeyi bulunmayan ve Dünya’dan onlarca kat daha büyük kütledeki dev gezegenlerdir. Satürn ve Jüpiter, bu tür gezegenlere Güneş Sistemi’nden örnek gösterilebilir.
