Bilim insanlarına göre, Dünya’nın gizemli kırmızı komşusunda daha önce hiç görülmemiş, sarımsı yeşil renkte saf kükürt kristalleri bulundu.
Gerçek anlamda çığır açıcı bu keşif, bir tonluk Curiosity’nin, 3 milyar yıl önce su tarafından oluştuğu düşünülen derin ve kıvrımlı Gediz Vadisi kanalını araştırırken bir kaya yığınının üzerinden geçip birini çatlatması sonucunda gerçekleşti.
Kaliforniya’daki NASA Jet Propulsion Laboratory [JPL]’de Curiosity projesi bilimcisi olan Ashwin Vasavada “Bence bu, tüm görevin en tuhaf ve en beklenmedik bulgusu. Şunu söylemeliyim ki, burada çok fazla şans söz konusu. Her kayanın içinde ilginç bir şey yok” dedi.
Keşif aracının operatörleri uzakta beyaz taşlar gördüler ve daha fazla araştırma yapmak istediler. 30 Mayıs’ta Vasavada ve ekibi, tekerleğin izlerinde ezilmiş bir kayayı gösteren keşif aracından alınan görüntüleri inceledi.
Yakınlaştırdıklarında gördükleri şeyin ‘akıl almaz’ olduğunu, başlangıçta tipik bir Mars kayası gibi görünen şeyin ‘içerideki muhteşem doku ve rengi’ incelediklerini söylediler.
Yapılan analizde bunun tamamen kükürt olduğu ortaya çıkınca daha da şok oldular.
Vasadava’ya göre kükürtlü kayalar genellikle ‘güzel, yarı saydam ve kristal’dir; ancak milyonlarca yıllık aşınma kayaların dış yüzeyini kumlayarak, onları turuncu Mars manzarasının geri kalanıyla harmanlamış.
Curiosity daha önce su buharlaştığında oluşan bir dizi sülfat veya kükürt içeren tuz keşfetmişti. Saf kükürt, Dünya’da yalnızca volkanik süreçler veya sıcak su kaynakları gibi aşırı koşullar altında oluşur.
New York Post’un aktardığına göre, Gediz Vadisi kanalı, gezici aracın 10 yıldır istikrarlı bir şekilde tırmandığı 3 mil yüksekliğindeki Sharp Dağı’nın yamaçlarında kazıldı.
Bilim insanları şimdi saf kükürtün varlığının Mars ve onun kozmik tarihi için ne anlama geldiğini araştırıyorlar. Keşif, SpaceX CEO’su Musk’a gelecekte kızıl gezegeni kolonileştirme hedefine ulaşmak için daha fazla ilham verebilir.
