Almanya’da, 340 bin nüfuslu Bielefeld’in tanıtımından sorumlu pazarlama şirketi, kentin ‘var olmadığını’ kanıtlayana 1 milyon avro (6.38 milyon lira) ödül verilecek bir yarışma düzenleyeceğini duyurdu.
Geçmişi 9’uncu yüzyıla dayanan kentle ilgili yarışmanın haberi ilk okunduğunda inandırıcı gelmeyebilir. Ancak, kentin varoluşunun sorgulanması 25 yıl öncesine dayanıyor. Görünen o ki yarışmayı düzenleyenler de kenti tanıtmak ve eğlenmeyi amaçlıyor.
1994’te Kiel kentinde yaşayan üniversite öğrencisi Achim Held, eğlenmek için gittiği partide, “Bielefeld’den geliyorum” diyen birine, “Öyle bir yer mi var” dedi. Şaka yapmıyordu; gerçekten kenti bilmiyordu. Partide, kentin varlığından haberdar olmayan başkaları da vardı. Held, partiden ayrılınca, o dönem yaygın olarak kullanılan Usenet’te, “Bielefeld mi? Öyle bir şey yok” yazdı.
Mesajdan sonra kentin var olmadığına dair komplo teorileri üretildi; binlerce şaka yapıldı. Almanya Başbakanı Angela Merkel bile 2012’de kentte katıldığı bir etkinlikte, “Yani böyle bir kent varmış” diyerek Bielefeld’in varlığına dair espri yapanlara dahil oldu.
‘Bielefeld Marketing GmbH’ adlı şirketin açtığı yarışmaya katılmak isteyenlerin 5 Eylül’e kadar süresi var. Yetişkinlerin katılabileceği yarışma için yerel yönetim yetkililerinden onay alındı. Ödül parasının yerel yönetimden değil kentin sponsorlarının kasasından çıkacağı açıklandı.
Yarışmanın duyurusunda, katılmak isteyenlerin metin, video, resim veya başka formatlarda kentin var olmadığına dair tezlerini yollayabilecekleri belirtildi. Duyuruda, “Ancak tezlerinizin ‘çürütülmeyecek kanıtlara’ dayanması gerekiyor. Şimdi hepimiz için eğlence zamanı” ifadeleri yer aldı.