Bolivya’nın dağlık kesimlerindeki ormanlarda yaşayan minyatür bir yaban kedisinin daha önce bilinmeyen bir tür olduğu tespit edildi.
Bu, 100 yıldan daha uzun süre bir sonra ilk kez yaşayan bir kedi türünün resmi olarak tanımlanması anlamına geliyor.
Yerel toplulukların ‘Tilcayo’ olarak adlandırdığı kedi, Güney Amerika’nın büyük bölümünde bulunan ‘kaplan kedileri (tiger cats)’ grubunun bir parçası.
Araştırmacılara göre bu kedi ormanların bulutlarla kaplı olduğu dağlık bir bölge olan Bolivya’nın gür Yungas ormanlarında bulundu.
Yaklaşık 46 santimetre uzunluğunda ve 1,4 kilogram ağırlığındaki ‘Tilcayo’, ortalama bir ev kedisinden daha küçük.
Araştırmacılar, kedinin yeni bir tür olduğunu doğrulamak için genetik verileri kullandılar ve yerel adını da koruyarak ona ‘Leopardus tilcayo’ adını verdiler.
Analizler Tilcayo soyunun diğer kaplan kedilerinden yaklaşık 1,4 milyon yıl önce ayrıldığını gösterdi.
Reuters’ın haberine göre yeni tanımlanan türü açıklayan ve 17 Eylül’de Current Biology dergisinde yayınlanan araştırmanın yazarlarından olan National Geographic kaşifi Paola Nogales-Ascarrunz, kedi hakkında henüz çok az şey bilindiğini söyledi.
Nogales-Ascarrunz, dışkı örneklerinde küçük kemirgen kalıntıları olduğunu, bunların beslenme düzeninin bir parçası olabileceğini gösterdiğini, fotokapan görüntülerininse kedilerin geceleri daha aktif olabileceğine işaret ettiğini anlattı.
Belçika’daki Anvers Üniversitesi’nden evrimsel biyolog ve araştırmanın eş başyazarı Jonas Lescroart ise kaplan kedilerinin ‘kriptik türler’ olarak adlandırıldığını, yani sadece dış görünüşlerine bakılarak kolayca ayırt edilemeyeceklerine dikkat çekti.
Yeni türle ilgili olarak Lescroart, “Şu andaki bilgilerimiz, incelediğimiz iki canlı birey ve az sayıda fotokapan kaydıyla sınırlı” dedi.
