Güle güle sevgili İlber hocam. Türkiye, bugün milyonların sevgilisi İlber Hoca’sına veda ediyor. Prof. Dr. İlber Ortaylı, sadece Türk tarihini iyi bilen bir bilim insanı değildi. Osmanlıyı bildiği kadar Roma’nın, Hafsburgların, Çarlık Rusyası’nın ve İran’ın tarihlerine de hakim olarak karşılaştırmalı analizler yapabilen nadir entelektüellerden biriydi.
2003 yılında Hint Hükümeti’nin davetlisi olarak Yeni Delhi’ye geldi. Yanlış hatırlamıyorsam ilk kez Hindistan’ı ziyaret ettiğinden ikametgahtaki sohbetlerimizde alış veriş yaparken dikkatli olmasını, bu ülkede pazarlıkta sınır bulunmadığını eşimle birlikte dilimiz döndüğünce anlatmaya çalıştık. İki gün sonra da “Taj Mahal”i görmek üzere, Agra’ya yolcu ederken “Taj Mahal”in çıkışında etrafını seyyar satıcıların kuşatacağını hatırlatarak kesinlikle alış veriş yapmamasını tavsiye ettik.
Akşam eve elinde sedef kakma bir sehpa ile döndü. Delhi’den 50 dolara alabileceği bu sehpaya 250 dolar vermişti. Tüm uyarılarımıza karşın neden bu alış verişi yaptığını sorduğumda, sehpayı almamış olsa satıcılarla iş birliği içinde çalışan tur şirketi mafyasının kendisine treni kaçırtacağından endişe ettiğini gerekçe gösterdi. İlber Hoca ya bizim düşünebildiğimizin bir adım ötesini görmüş ya da gariban Hint fakirlerine acıdığından fazla para vermekten kaçınmamıştı.
