Paleontologlar, İspanya’nın Tenerife adasında çarpıcı bir keşfe imza attı: Hala eklemleri bulunan, mükemmel biçimde korunmuş bir kertenkele iskeleti.
Buluntu, insanların Kanarya Adaları’na ulaşmasından çok önce yaşamış, soyu tükenmiş dev kertenkele türü ‘Gallotia goliath’ın bir örneği olabilir.
Newsweek’in aktardığına göre, emekli botanikçi Arnoldo Santos-Guerra, iki yıl önce salyangoz kabukları ararken dikkat çekici derecede sağlam bir kertenkele fosiline rastladı. Örneğin bulunduğu 42 kiloluk kumtaşı blokunda, muhtemelen daha küçük veya daha genç, ancak pek korunamamış durumda ikinci bir kertenkele daha vardı. Araştırmacılar, iki kertenkelenin bir kum tepesinde birlikte yok olmuş olabileceğini düşünüyor.
Büyük kertenkelenin bu kadar iyi korunmuş olması büyük ihtimalle aniden gömüldüğünü, böylece çürümeden ve yenmekten korunduğunu düşündürüyor.
Santos-Guerra, Tenerife’deki Universidad de La Laguna’da paleontolog Carolina Castillo Ruiz ile iletişime geçti ve numune taranıp temizlendi. Bulunan fosili, şimdi daha derinlemesine bir çalışma bekliyor.
Daha büyük fosilin kafatasının dijital rekonstrüksiyonları, Kanarya Adaları’ndaki diğer soyu tükenmiş ve yaşayan kertenkele türleriyle dikkatlice karşılaştırılacak. Tanısal iskelet özelliklerine bakılarak yapılacak dikkatli analiz, araştırmacıların numunenin ‘Gallotia goliath’ mı yoksa tamamen başka bir tür mü olduğunu belirlemesine olanak tanıyacak.
Bu keşif yalnızca Kanarya Adaları’nın tarih öncesi yaban hayatına ışık tutmakla kalmıyor, aynı zamanda bölgenin paleoekolojisine dair değerli bilgiler de sağlıyor. İskeletin korunması, bilim insanlarının bu eski sürüngenlerin morfolojisini ve potansiyel davranışlarını incelemesine olanak tanıyarak, evrimleri ve adaptasyonları hakkındaki bilgileri artıracak.
Gelecekteki araştırmalar, fosilin anatomik özelliklerinin ayrıntılı biçimde incelenmesine odaklanarak Kanarya Adaları’nda meydana gelen biyolojik çeşitlilik ve çevresel değişiklikler hakkında daha geniş çalışmalara katkıda bulunacak.
